Buku ini membahas teori evolusi manusia, mempengaruhi ilmu antropologi, linguistik, serta pemikiran politik dan sosial modern. Dalam karya singkat namun berpengaruh ini, Rousseau menguraikan bagaimana ketidaksetaraan sosial muncul dan dampaknya terhadap masyarakat, yang kemudian menjadi dasar penting bagi pemahaman revolusi dan perubahan sosial.
kontrak sosial Rousseau (1712-1778) dengan susah payah menekankan hubungan antara kebebasan dan hukum, kebebasan dan keadilan. Dengan argumen bahwa penguasa adalah agen rakyat, bukan tuannya, ia menyatakan bahwa hukum berasal dari kehendak umum rakyat.