Buku ini membahas perkembangan Sistem Tanam Paksa di Jawa pada pertengahan abad ke-19 (1840-1860), termasuk pengaruhnya terhadap kebijakan kolonial Belanda dan reaksi politik di Belanda. Buku ini juga mengulas perdebatan historis tentang sistem ini, yang dianggap sebagai bentuk eksploitasi ekonomi kolonial.
Buku ini membahas tentang gagasan "Indonesia" sebagai sebuah ide negara dan bangsa—bukan sekadar gerakan nasionalisme. Penulis menelusuri bagaimana konsep Indonesia muncul, berkembang, diuji, dan terus mengalami perubahan dari akhir abad ke-19 hingga era reformasi pasca-Suharto. Fokus utamanya adalah bagaimana para pemimpin dan pemikir Indonesia membayangkan dan memaknai identitas kebangsaan,…