Buku ini membahas periode Pergerakan Nasional Indonesia, yaitu masa penting perjuangan kaum terpelajar dan organisasi politik dalam melawan diskriminasi dan mempersatukan cita-cita kebangsaan untuk mencapai kemerdekaan. Buku ini berfokus pada sejarah perjuangan rakyat Indonesia melawan penjajahan Belanda dengan pendekatan Indonesia-sentris.
Buku ini membahas perkembangan kehidupan manusia di Indonesia sejak masa prasejarah, meliputi masa berburu-mengumpul, bercocok tanam, dan perundagian. Buku ini menggunakan data dan pandangan baru untuk menggambarkan aspek jasmaniah, rohaniah, serta kondisi sosial budaya manusia purba dalam konteks lingkungan hidupnya.
Buku ini membahas sejarah Indonesia pada abad ke-18 dan ke-19, khususnya hubungan antara kerajaan-kerajaan tradisional dengan kekuasaan kolonial Belanda. Buku ini mengulas perbedaan respons tiap daerah terhadap ekspansi Belanda, perbedaan antara kerajaan agraris dan kerajaan pantai, serta reaksi elite lokal terhadap tekanan kolonial.
Buku ini membahas kedatangan Islam serta perkembangan kerajaan-kerajaan Islam di wilayah pesisir Indonesia dari abad ke-16 hingga ke-18. Buku ini mengulas struktur sosial-ekonomi dan budaya masyarakat saat itu, meskipun masih banyak mengandalkan sumber sekunder seperti hikayat dan berita asing.
Buku ini membahas sejarah Indonesia dari masuknya budaya India hingga runtuhnya Majapahit. Uraiannya banyak bertumpu pada hasil penelitian arkeologi karena minimnya sumber tertulis, dan fokusnya masih terbatas pada daerah seperti Sumatra, Jawa, Bali, dan sedikit Kalimantan Timur. Buku ini menyoroti pentingnya pengembangan penelitian sejarah kuna yang lebih merata ke seluruh wilayah Indonesia.