Buku ini merupakan kompilasi dari disertasi antropolog Ann mengenai pandai besi tradisional di Nusantara. Ann tidak hanya menggambarkan aktivitas pandai besi, tetapi juga mengkritisi pandangan sosial Barat yang meremehkan kemampuan ekonomi masyarakat desa. Ia menunjukkan bahwa para pandai besi lokal memiliki keterampilan bisnis dan organisasi yang mumpuni untuk bertahan dan berkembang.