Buku ini membahas sejarah pelayaran dan perdagangan maritim Indonesia pada masa transisi dari kerajaan Hindu ke kerajaan Islam (1500–1700), yang masih jarang diungkap. Adrian B. Lapian menggambarkan kejayaan budaya maritim Nusantara melalui teknologi kapal, navigasi, dan semangat dagang yang tinggi. Buku ini padat, informatif, dan menjadi rujukan penting untuk memahami masa bahari Indonesia.
Buku ini membahas sejarah bajak laut di perairan Nusantara, berdasarkan disertasi penulis yang ditulis pada 1986. Penulis menyoroti pentingnya fenomena bajak laut dalam sejarah maritim, dari insiden kecil di tahun 1960-an hingga aksi yang lebih brutal di akhir abad ke-20.